Vir Duncan Woods het sy tyd by Maties oor veel meer as net akademie en waterpolo-kompetisies gegaan. Dit was ’n bepalende hoofstuk in sy lewe, gekenmerk deur vriendskap, prestasie en ’n studente-atleet-ervaring wat hy vandag steeds ag met waardering.
Duncan het BA MBK met Besigheidsbestuur aan die Stellenbosch Universiteit studeer en kyk terug op sy jare by Maties as van die betekenisvolste in sy lewe.
“Die lewe by Maties was sonder twyfel van die beste tye van my lewe. Die student- en sport-leefstyl was briljant. Die geriewe was uitstekend en die gees in die waterpolo-klub was iets besonders om deel van te wees.”
Vir Duncan was die gevoel van gemeenskap rondom Maties Waterpolo ’n groot deel van die ervaring. Behalwe vir die kompetisie in die swembad, het die sosiale kant van die klub ook tot blywende herinneringe bygedra.
“Die waterpolo-klubhuis was ’n ongelooflike plek om ná ons wedstryde saam te kuier,” onthou hy met ’n groot glimlag.
Een van die vele hoogtepunte van sy Maties-loopbaan was om deel te wees van ’n dominante waterpolo-groep wat merkwaardige sukses behaal het. Saam het hulle drie agtereenvolgende USSA-titels in 2000, 2001 en 2002 verower — ’n prestasie wat steeds as een van die bepalende oomblikke van hul tyd saam uitstaan.
Sy eie sportreis het die wêreldverhoog bereik toe hy in 2021 as ’n afrigter van die Suid-Afrikaanse waterpolo-span gekies is om Span Suid-Afrika by die Olimpiese Spele in Tokio te verteenwoordig. Hy het ook meer as ’n dekade – tussen 1997 en 2010 – sy land in die swembad verteenwoordig.
Vandag druk Duncan sy stempel af in beide die sake- en die sportwêreld. Hy werk as ’n konsultant in die sakebedryf, waar hy organisasies help om hul prestasie te verbeter deur die gebruik van hoëprestasie-metodologieë. Terselfdertyd bly hy betrokke by die sport wat so ’n groot deel van sy studentejare gevorm het, as medestigter van Elevate Water Polo, ’n uitnemendheidsprogram vir die sport waarvoor hy lief is.
Met die oog op die toekoms bly Duncan gefokus op groei en om betekenisvolle bydraes te lewer. Hy hoop om ’n onderneming te bou wat ’n werklike verskil in sy sektor maak, en oorweeg dit ook om verder te studeer vir sy doktorsgraad.
“Ek wil ’n besigheid bou wat werklike impak in sy sektor het en ek sal moontlik ook verder wil studeer om my doktorsgraad te verwerf.”
Toe hy gevra is wat hy vir voornemende studente-atlete sal sê wat Maties oorweeg, was Duncan beslis oor die waarde van die ervaring.
“Dit is plek van uitstekende onderrig, asook ’n ongelooflike studente-atleet-ervaring wat jou soveel geleenthede bied om te groei en jouself te verbeter.”