Min studente-atlete beliggaam die ware Maties Sport-gees soos Keenan Horne.
Keenan is ’n voormalige Maties-hokkiespeler wat – terwyl hy aan die Stellenbosch Universiteit vir sy BCom (Regte)-, LLB- en LLM-grade studeer het – sy merk op die astrovelde van die Maties-hokkieklub gelaat het.
Hy het die uitdagings van akademiese uitnemendheid suksesvol gekombineer met internasionale sportprestasie. Om ’n studente-atleet te wees, het Horne – en ander soos hy – geleer hoe om balans te handhaaf tussen akademie, sport en sosiale lewe: al drie pilare van Maties Sport se holistiese benadering tot sy atlete.
“As ’n atleet by Maties het jy ’n baie ryk studentelewenservaring,” sê Horne.
“Toe ek by die Maties-hokkieklub aangesluit het, het ek onmiddellik die gevoel van familie beleef. Dit was ongelooflik, en ek het lewenslange vriende gemaak tydens my studentetyd.”
Wanneer hy gevra word oor sy gunsteling herinneringe uit sy jare as ’n Matie in Stellenbosch, dink Keenan eers ’n oomblik na. Nie omdat hy sukkel om een te vind nie, maar omdat daar só baie is om van te kies.
“Dis ’n moeilike een,” lag hy. “Ek het baie jare in maroen spandeer! Maar as ek moes kies, sou ek sê 2016 staan uit. Dit het gevoel asof ons span werklik ’n broederskap gevorm het. Ons het ongelooflik baie tyd saam deurgebring – op en van die veld af – en het twee titels gewen en in drie eindstryde gespeel. Die voorbereiding vir die 2016-USSA-toernooi onder leiding van Ashlin Freddy (’n voormalige Matie), Paul Revington (’n internasionaal bekende hokkie-afrigter) en ons spanleier Dylan Swanepoel was iets besonders.”
In 2016 het die Maties Hokkie-manspan die USSA-titel gewen – vir die eerste keer sedert 2009 – asook ’n rekord vierde Wes-Kaapse Grand Challenge-titel, en in die Varsity Sport-hokkie-eindstryd gespeel. Keenan is as Speler van die Toernooi aangewys vir beide die USSA- én Varsity Sport-reekse.
Daardie span het nie net Horne en Swanepoel ingesluit nie, maar ook Daniel Bell, Matthew de Souza, Luke Schooling, Alex Stewart, Tom Richardson, Shannon Boucher en Reece Arendse. Verskeie van hierdie spelers het later Suid-Afrika internasionaal verteenwoordig.
Gedurende sy jare by Maties het Keenan alles geleer oor deursettingsvermoë, uitnemendheid en vasberadenheid.
Vandag jaag Horne steeds uitnemendheid na – hierdie keer in die hart van Europa. Hy is tans gebaseer in Parys, waar hy as juris vir die internasionale regsfirma Mayer Brown werk, met spesialisering in internasionale arbitrasie.
“Van die veld af gesien, is een van my grootste hoogtepunte beslis die geleentheid om by ’n wêreldbekende regsfirma te werk saam met ongelooflike prokureurs,” vertel hy.
Sy toewyding aan hokkie bly egter onwrikbaar. Hy het Suid-Afrika by beide die Tokio 2020 en Parys 2024 Olimpiese Spele verteenwoordig – iets waarop hy met groot trots terugkyk.
Van die begin af het Keenan geweet wat hy as ’n Suid-Afrikaanse hokkiespeler wou bereik.
Sy lewensdroom het waar geword toe hy en sy spanmaats in 2023 goud gewen het in die eerste FIH Nasiesbeker-toernooi, waarmee Suid-Afrika sy eerste groot titel buite ’n kontinentale toernooi gewen het. Daarby het hy onlangs ook sy vyfde Afrika-beker-goue medalje gevier. Hy het ook sy land by die Statebondspele verteenwoordig.
“Om in die uitklopfase van ’n Wêreldbeker te speel en ’n opskudding vir ons land te veroorsaak – dit sou ongelooflik wees,” sê hy met ’n glimlag, en verklap so dat daar steeds doelwitte is wat wag.
Wanneer Keenan oor sy jare in Stellenbosch terugdink, praat hy met dieselfde warmte as soveel ander Maties-alumni.
“Stellenbosch as dorp is absoluut fantasties,” sê hy. “Die balans tussen onderrig, sport en sosiale lewe wat jy in Stellies ervaar, is ongeëwenaard. Dit is werklik ’n instelling wat vir jou ’n afgeronde ervaring bied. Jy maak vriende vir die lewe terwyl jy ’n wêreldklas-onderrig ontvang.”
Van regsklasse tot Olimpiese arenas – Keenan Horne se verhaal vang die essensie vas van wat dit beteken om ’n Matie-studente-atleet te wees: om uitnemendheid na te streef op elke veld waarop hy sy voet sit, met hart, nederigheid en trots.
