’n Kaalvoet podiumplek het die Maties spiesgooi-ster Jana van Schalkwyk se loopbaan in 2013, toe sy nog op laerskool was, begin.
Die ontdekking van haar talente en vaardigheid om die spies te hanteer, was ’n aangename skok vir dié voormalige Paarl Gimnasium-leerder. Na haar vuurdoop in dié dissipline, het Van Schalkwyk met baie selfvertroue haar visier gehad op die verwerf van nasionale klere.
“Ek het in 2013 spiesgooi die eerste keer ontdek,” het Van Schalkwyk aan Maties Sport gesê.
“Ek en my vriend het by ons jaarlikse interhuis-atletiekbyeenkoms besluit ons wil spiesgooi probeer. Tot my verbasing het ek met my tweede gooi die skool se rekord verbeter nadat ek nie eens geweet het hoe om die spies vas te hou nie. Sewe weke later het ek aan my eerste nasionale byeenkoms deelgeneem, die enigste meisie wat kaalvoet op die tartan gooi, en ’n tweede plek behaal.”
Die finale jaar BCom Bestuurswetenskappe-student het in die kusdorpie Melkbosstrand grootgeword en aan Paarl Gimnasium gematrikuleer. Sy is sedert haar eerste jaar (2020) deel van die Maties-atletiekspan.
Faktore wat Van Schalkwyk gehelp het, sluit in die ondersteuning van haar gesin, ’n langtermyn afrigter en ’n prestasie sielkundige wat haar help.
“My ouers is my grootste ondersteuningstelsel regdeur my sport- en akademiese loopbaan. Hulle is aan my sy deur dik en dun en is my grootste motiveerders. Ek het sedert 2014 nog dieselfde afrigter wat baie vir my beteken. Ek het ook ’n prestasie sielkundige wat my help om my akademie en sport ook vanuit ’n geestelike aspek te bestuur.”
Met haar visier ingestel op die bereiking van haar doelwitte, skets sy haar tog om uiteindelik Suid-Afrika by sport se prestige byeenkoms, die Olimpiese Spele, te verteenwoordig. Elke oefensessie, byeenkoms en medalje is ’n tree op haar pad om by die bestemming van die Olimpiese Spele te kom.
Van Schalkwyk gaan voort: “Ek was bevoorreg genoeg om by verskeie byeenkomste medaljes te wen, maar elke byeenkoms speel ’n belangrike rol in die opbou tot my hoofdoelwit om aan die Olimpiese Spele deel te neem. Elke prestasie is ’n bousteen in my oë, veral provinsiale en nasionale medaljes. Die ervaring wat ek in die verskillende kompetisies opgedoen het, het my gehelp om my emosies regdeur die USSA-byeenkoms te hanteer en te bestuur.
“My mees onvergeetlike oomblik as ’n atleet was die eerste keer dat ek my nasionale klere aangetrek het. Die gevoel om te weet al jou harde werk het vrugte afgewerp, is ’n trotse en kalmerende gevoel wat nie noodwendig in woorde gestel kan word nie. Die trots om jou land te verteenwoordig en op internasionale vlak mee te ding, is ongelooflik.”
Met selfvertroue word hierdie selfde visioenêre vaardigheid toegepas voor haar byeenkomste en kompetisies.
“As daar ’n groot kompetisie voorlê, sal ek die kompetisie en my gooie so vroeg as twee weke voor die kompetisie begin visualiseer. Ek doen dit al vandat ek ’n jong meisie was wat meeding en het gevind dat dit baie nuttig is.”
Jana se storie is ’n inspirerende een en as geskiedenis enige aanduiding is, kan dit haar reg na die top van die spiesgooiwêreld lei. Sy het geen tekort aan motivering en rolmodelle nie, maar glo meer kan gedoen word om te help om die fokus op vroue in sport te hou en die talente wat Suid-Afrika oor alle sportkodes het, ten toon te stel.
“Ek glo bemarking is ’n groot faktor om meer mense op vroue in sport te laat fokus. Vroue in Suid-Afrika is wêreldwyd baie goed in sport. Die Protea-vrouekrieketspan het vroeër vanjaar tweede in die Wêreldbeker-toernooi geëindig. Sedertdien is die sportgemeenskap in Suid-Afrika gefokus op vrouekrieket en die ontwikkeling daarvan. Dit is van kardinale belang om meer geleenthede aan vroue-atlete te gee om hul talente ten toon te stel.
“Dit sal meer toeskouers na kompetisies lok waar hulle kan kyk hoe hierdie atlete hul liggame tot die uiterste druk. Die bemarking van hierdie byeenkomste sal van die beste atlete in Suid-Afrika moet inkorporeer met ’n fokus op die groot groep opkomende vroue atlete en om hulle ’n goeie platform te gee.”
Die hoeveelheid ondersteuning wat Van Schalkwyk en haar sibbe van hul ouers ontvang het, het hulle in staat gestel om van die mees uitdagende oomblikke – beide akademies en op die sportveld – te oorkom, aangesien sy hulle as haar hoofbron van motivering en dryfkrag sien.
“Ek het baie mense wat my inspireer, maar as ek moet kies wie my die meeste ondersteun, sal dit my ouers moet wees. Die groot hoeveelheid opoffering wat hulle gemaak het om my, my broers en susters te kry waar ons vandag is en hoe hulle hulself deur die lewe dra, is regtig vir my inspirerend. Hulle streef voortdurend daarna om hulself te verbeter asook om ander op pad te help om hul volle potensiaal te bereik. Ek kyk op na hulle.”
