Vir die eerste keer sedert die ontstaan van die byeenkoms, sal Suid-Afrika die gasheerland wees vir die Internasionale Universiteitsportfederasie (FISU) se 2026 rugbysewes-toernooi, en die Stellenbosch Universiteit (SU) sal die voorreg hê om slegs die tweede Afrika-universiteit te wees wat hierdie tweejaarlikse internasionale universiteitsrugby-toernooi aanbied.
Die Universiteit van Namibië het in 2018 die toernooi aangebied. Terloops, dit was ook die jaar toe die Suid-Afrikaanse manspan die goue medalje verower het, terwyl die vrouespan in die vierde plek geëindig het na ’n spannende wedstryd teen België om die bronsmedalje.
“Dit is ’n ongelooflike voorreg en geleentheid vir Stellenbosch om die 2026 FISU rugbysewes-byeenkoms aan te bied. Die toernooi bied die geleentheid om ons besonderse sportgeriewe by Coetzenburg, ons pragtige kampus en ons rugbykultuur aan studente van vyf vastelande te wys. Sewes is ’n vinnige en opwindende rugbykode, en ons studente, personeel en die plaaslike gemeenskap sal die toernooi baie geniet,” sê Prof. Stan du Plessis, SU se Hoofbedryfsbeampte.
“Ons het die afgelope paar dae die gasvryheid van ons Franse gashere in Aix-en-Provence geniet, waar die Suid-Afrikaanse mans- en vrouespanne uitmuntend gevaar het. Ons verwag natuurlik dat ons spanne albei trofeë in 2026 sal lig, maar die doel van die toernooi is eerstens nie om die beker te wen nie; hierdie toernooi is ’n geleentheid vir studentatlete van regoor die wêreld om mee te ding en mekaar in ’n inspirerende omgewing te ontmoet. Die plaaslike organiseringskomitee by US is verbind tot die versekering van so ’n gebeurtenis, waar ons die grootste aantal spanne ooit by ’n FISU rugby-byeenkoms sal verwelkom.”
Ilhaam Groenewald, Hoofdirekteur vir Maties Sport, het haar opwinding uitgespreek oor die vennootskap met Universiteit Sport Suid-Afrika (USSA) en SU om atlete, afrigters, personeel, familie, vriende en gemeenskappe van regoor die wêreld te verwelkom vir ’n internasionale universiteitrugbysewes-geleentheid.
“Die Stellenbosch Universiteit bly ’n top bestemming vir sport. SU is verbind tot die voorsiening van wêreldklas-geriewe en kundigheid vir atlete om hul talente ten toon te stel en hul beste te bereik. Ons Universiteit is toegewyd om hierdie geleentheid te gebruik om in rugby te belê en sportuitnemendheid, kulturele diversiteit en internasionale kameraadskap te bevorder. Ons sien uit na ’n onvergeetlike ervaring vir alle deelnemers en toeskouers,” het Groenewald gesê.
Dié jaar se toernooi is in Aix-Marseille-Provence, Frankryk, aangebied en het oor twee dae – 10-12 Junie – plaasgevind. Drikus Hancke, Hoof van Rugby by Maties Sport, glo die 2026-uitgawe van die FISU se universiteitsbyeenkoms vir rugbysewes sal die wêreld wys wat Maties Sport het om te bied.
“Die Stellenbosch Universiteit is bekend daarvoor dat dit topgehalte atlete – individueel en deel van ’n spansport – oplewer.”
Hancke hoop die publiek sal die omvang van die logistiek, meer toeriste in die dorp, en die bestuur van die omvangryke geleentheid saam met die prag van die dorp ervaar en nie net die aksie op die speelveld nie.
“Toernooie van dié omvang het standaarde waaraan voldoen moet word, selfs voordat die geleentheid aan ’n universiteit toegeken word. Maties se geriewe en die mense wat dit bestuur oor alle sportkodes het die nodige ondervinding om groot groepe internasionale reisende spanne te huisves. Dit is die fyn oog vir detail wat die Maties-organiseringskomitee op ’n pad geplaas het om ’n nuwe standaard vir die aanbieding van wêreldklas-universiteitskompetisies te stel.
“Die grootsheid van die oomblik – om die bod te wen om die toernooi aan te bied – lê daarin dat dit ’n internasionale kompetisie is wat die beste deelnemende universiteite se sewes-talente ten toon stel. Deur hierdie geleentheid aan te bied, stel dit ons in staat om ons geriewe en ons vermoë om geleenthede te organiseer te wys. Deur die wêreldklas-geleentheid na Stellenbosch te bring, sal ons internasionale blootstelling kry en ’n hoë kwaliteit internasionale gebeurtenis na Stellenbosch bring. Die groot hoeveelheid van spanne en ondersteuners sal die dorp Stellenbosch en sy omgewing bevoordeel.”
Hancke sê die SU se geriewe is van die hoogste standaard en die beplanning is daarop gemik om te verseker dat alles, insluitend die velde, in goeie toestand is.
“Logisties moet ons seker maak dat ’n geleentheid van internasionale standaard plaasvind, en dit sluit alles van akkommodasie, etes, sporttoerusting, vervoer en die mediese plan in plek is, in. Vanuit die perspektief van die gebeurtenis se invloed is die bevordering en befondsing van die geleentheid ’n groot fokus. Ons ontvang goeie ondersteuning van USSA en SA Rugby om te verseker dat al die tegniese aspekte van ’n gebeurtenis van hierdie gehalte op ’n hoë standaard gedoen word. FISU gee riglyne in terme van wat verwag word, maar by Stellenbosch stel ons vir onsself nog hoër standaarde, en daarom beplan ons vir ’n paar byvoegings en waarde-toevoegings om die geleentheid spesiaal te maak.”
Al is al die boksies rakende veiligheid, logistiek, beplanning en ander nie-onderhandelbare elemente van die toernooi afgemerk, stuur Maties Sport ’n afvaardiging na die 2024 FISU rugbysewes-universiteitsbyeenkoms om dit prakties en in persoon te beleef, te leer en kennis te deel met die gasheeruniversiteit se organiseringskomitee.
Volgens Hancke het Maties Sport hul span verdeel om betrokke te wees by alle aspekte van die wedstryddag-uitvoering en beplanning van so ’n groot gebeurtenis. Dit was van groot waarde om die toernooi eerstehands te beleef en uit die ervaring van die gasheer te leer.
“Gebeure van hierdie omvang het ’n blywende impak, nie net op die gemeenskap binne die instelling nie, maar ook die breër gemeenskappe, distrikte, dorpe en buurte waarin dit geleë is. Toeriste stroom na die Kaapse Wynland-dorp om die wingerde, wynplase en pragtige somergeleenthede te beleef. Die Maties Sport-leierskap hoop vir ’n nalatenskap wat vir altyd in die annale van Stellenbosch ingeëts sal wees.
“Dit is ’n geleentheid vir ons by Maties Sport om met internasionale universiteitsafgevaardigdes te skakel met wie ons nie reeds ’n verhouding het nie en te sien waar daar nog moontlikhede lê. Ons beplan ook om die plaaslike gemeenskap te betrek by die beplanning en uitvoering van die geleentheid, sodat ons deur hul betrokkenheid samewerking en leergeleenthede kan skep. Die skole in die area kan ook uitsien na geleenthede soos afrigtingsklinieke en natuurlik die uitnodiging om die wedstryde te kom bywoon.”
Hancke sê die blootstelling wat SU met die toernooi sal ontvang, sal wyd wees en mag dus talent na die Universiteit lok wat nie normaalweg bereik word nie.
“Ons geriewe- en gebeurtenisbestuur sal hopelik nog potensiële toernooie lok. ’n Gebeurtenis van dié omvang skep baie bewustheid en sal hopelik meer mense na rugby in ons area lok,” het Hancke afgesluit.
Vir verdere navrae
Kimara Singh